Преподобные Антоний и Феодосий Печерские являются основателями монашества на Руси. Преподобный Антоний родился в 983 году недалеко от Чернигова, в Любече. С юных лет он желал посвятить себя служению Богу. Как только появилась возможность, он ушел на Святую Гору Афон, где принял постриг и стал подвизаться в монашестве. Видя святость жизни подвижника и по внушению от Бога, игумен афонского монастыря отправил святого Антония обратно на Русь, чтобы и там тоже появилось истинное монашество. Ни один из уже бывших на Киевщине монастырей св.Антония не устроил, и он поселился в пещере, ранее выкопанной священником Иларионом на одном из холмов Киева, на берегу Днепра, в лесу, близ села Берестово. Здесь прп.Антоний продолжил свои монашеские труды, слава о которых вскоре облетела всю Русь, так что к нему стали приходить со всех сторон. В дальнейшем вокруг Антония собрался круг учеников, образовалась монашеская обитель. Преподобный поставил над ними игумена, а сам удалился в новую пещеру, но и вокруг той скоро стали селиться новые иноки. Образовались Ближний и Дальний пещерные монастыри. Впоследствии над Дальней пещерой была выстроена иноками небольшая деревянная церковь в честь Успения Божией Матери. В дальнейшем из этих монастырей выросла Киево-Печерская лавра. Скончался прп. Антоний на 90-м году жизни 7 мая 1073 г. его мощи остаются сокрытыми.
Преподобный Феодосий считается основателем общежительной монастырской традиции. Он родился в Василеве, неподалеку от Киева. С детства он не любил шумных игр и развлечений, больше тяготея к уединенной жизни и любя ходить в храм, и читать. В 14 лет он лишился отца, воспитывала его мать – женщина строгая. За стремление к подвижничеству она много раз наказывала его, но преподобный твердо решил стать монахом. На 24-м году он тайно покинул дом и постригся, по благословению прп.Антония, в Киево-Печерском монастыре с именем Феодосий. Позже мать отыскала его и со слезами просила возвратиться домой, но святой сам убедил ее остаться в Киеве и принять постриг в обители святителя Николая на Аскольдовой могиле. В своих подвижнических трудах св.Феодосий превзошел всех, кто жил вместе с ним в монастыре: носил воду, рубил дрова, молол рожь и относил каждому иноку муку. В жаркие ночи он обнажал свое тело и отдавал его в пищу комарам и мошкам, кровь текла по нему, но святой терпеливо занимался рукоделием и пел псалмы. В 1054 г. прп.Феодосий был рукоположен в сан иеромонаха, а в 1057 г. избран игуменом. Став настоятелем, он построил новую церковь и келии и ввел студийский общежительный устав, списанный, по его поручению, в Константинополе. В тоже время он продолжил нести самые тяжелые монашеские послушания. Скончался св.Феодосий в 1074 году. Похоронили его в выкопанной им пещере, в которой он уединялся во время поста. Мощи подвижника были обретены нетленными в 1091 году. Из произведений преподобного Феодосия до нас дошли 6 поучений, 2 послания к великому князю Изяславу и молитва за всех христиан.